Согласно исследованиям, проведенным рядом американских организаций, занимающихся изучением Арктики, в последнее десятилетие наблюдается таяние льдов в Арктике и сокращение покрытых ими пространств. В некоторых районах Арктики (в частности, по Северному морскому пути) увеличивается объем перевозок. По прогнозам этих организаций, в ближайшем будущем Арктика может стать важным морским путем для осуществления торговли между США, Европой и странами Восточной Азии.