Вопрос скорости судна сейчас очень актуален. По мнению Hermann Klein, члена совета директоров Germanischer Lloyd, скорость в 14 узлов в конце концов станет нормой для контейнеровозов по сравнению со скоростью, доходившей до 26 узлов в экспресс-сервисах, открывавшихся во времена бума. И контейнерные судоходные сервисы вряд ли вернутся к этим скоростям еще многие годы, если вообще вернутся.

Скоростные перевозки могут использоваться для транспортировки скоропортящихся грузов, но большинство судов будет работать на более низких скоростях, чтобы сократить расходы на бункерное топливо, а также снизить выбросы в атмосферу вредных веществ. К тому же это позволит абсорбировать часть бездействующего в настоящее время тоннажа.

Г-н Klein недоумевает, почему судовладельцы, которым удалось отсрочить поставки новых судов, не пользуются преимуществом дополнительного времени, чтобы модифицировать проекты, которые бы предусматривали меньшие по мощности, но более эффективные в отношении расходования топлива системы двигателей, обеспечивающие судам более низкие эксплуатационные скорости.

В обзоре Alphaliner говорится, что 8-недельные ротации судов на маршруте Азия - Европа скоро исчезнут, так как компании переходят на использование здесь 9 или 10 судов и снижают их скорости хода.

При цене топлива в 400 ам. дол./т обслуживание линии на направлении Азия - Европа, в котором задействовано 8 судов, примерно на 2-6% дороже обслуживания, котором обеспечивают 9 судов, работающих на более низких скоростях, даже с учетом расходов на использование дополнительного судна. Этот разрыв увеличится до 10%, если цены на топливо повысятся до 650 ам. дол./т. В случае использования судов меньшего класса невыгодное соотношение издержек более значительное.